W 1940 r. przychodzi na świat w Jackson (Tennessee). Jednak niedługo potem jego familia postanowiła zmienić miejsce zamieszkania, aby ojciec mógł pracować jako farmer i Thomas w młodym wieku przeniósł się do rodzinnego miasta swojego ojca - Rich (Mississippi). Tam, aż do czasu wyjazdu na studia, żył i uczęszczał do szkoły. Studia w Waco (Texas) na Baylor University były dla niego pracowitym okresem życia. Za dnia poświęcał się nauce, a w nocy pracował jako reporter w News-Tribune (był odpowiedzialny za prowadzenie miejscowej kroniki policyjnej). Lata studiów przyniosły mu poza dyplomem i praktyką dziennikarską również znajomość i małżeństwo z Harriet. Dorobili się jednej córki, Anne, nim wzięli rozwód w 1960 r.
    Jeszcze przed zakończeniem studiów u Harrisa budziły się "skłonności" pisarskie. Jego debiut nastąpił z momentem wysłania swoich opowiadań do magazynów True oraz Argonsy. Niemniej jednak rzeczywisty punkt rozpoczęcia kariery Harrisa następuje nieco później i wiąże się z wydaniem jego pierwszej książki. Nim do tego doszło, Thomas po ukończeniu studiów w 1964 r. spędził krótki okres czasu na podróżach po Europie. Ostatecznie wrócił jednak do kraju i podjął pracę dla Associated Press w Nowym Jorku, gdzie od 1968 do 1974 r. był reporterem niezależnym. Codzienne obcowanie ze światem zbrodni dało Harrisowi cenne źródło dla późniejszego pisarstwa.
    W 1974 r. na światło dzienne wychodzi pierwsza powieść Thomasa Harrisa - "Black Sudany". Pomysł na książkę opowiadająca o międzynarodowej grupie terrorystycznej, która powzięła zamiar zamachu bombowego na amerykańską publiczność zgromadzoną na stadionie sportowym wyszła od Harrisa i dwóch innych dziennikarzy. Byli to Sam Maull i Dick Ridley. Pisanie rozpoczęli wspólnie jednak ostatecznie projekt przejął Harris. Książka spotkała się z mieszanymi recenzjami co nie przeszkodziło jej w otrzymaniu statusu bestsellera.
    Thomas Harris mając nową pisarska karierę w rękach postanowił zostać pełnoetatowym pisarzem. Długo jednak trwało - bo aż 6 lat - wydanie kolejnej powieści. Jedną z cech charakterystycznych twórczości Harrisa jest niezwykła dbałość o szczegóły, a dodając do tego jeszcze naturę perfekcjonisty nie dziwi fakt, że dopiero w 1981 r. pojawia się "Red Dragon". Powieść okazała się dużym sukcesem, a to za sprawą pojawienia się w niej najbardziej znanej postaci stworzonej przez Harrisa, czyli psychiatry przeistoczonego w psychopatę - Hannibala Lectera.
    Kolejna powieść i kolejny rozpęd w karierze Harrisa. Sukces "Czerwonego Smoka" skłonił producentów do zrobienia filmu opartego na tej książce, czego efektem było pojawienie się w 1986 r. w kinach produkcji Manhunter w reżyserii Michaela Manna. Sukces książki i ekranizacja dały Harrisowi motywacje do napisania kolejnej historii z Lecetrem. W 1988 r. dochodzi do wydania "The Silence of the Lambs", czyli osławionego "Milczenia owiec". Książka stała się oczywiście bestsellerem i przez wielu uznawana jest za arcydzieło.
    Wielkią popularność książki była niczym w porównaniu z sukcesem, jaki odniósł film. Jonathan Demme reżyseria, Ted Tally scenariusz, rok 1991, tytuł The Silence of the Lambs - to składniki hitu na światową skalę. Film otrzymał świetne recenzje, a jego finansowy sukces uratował wytwórnię filmową Orion przed bankructwem. Po uzyskaniu przez "Milczenie owiec" wielu nominacji oskarowych, ostatecznie stało się trzecim filmem w historii nagród Akademii Filmowej, który zebrał 5 najważniejszych: dla najlepszego aktora (Anthony Hopkins), najlepszej aktorki (Jodie Foster), za najlepszy scenariusz (Ted Tally), reżyserię (Jonathan Demme) i dla najlepszego filmu. (Pozostałe dwa filmy to: "It happened one night" Franka Capry z 1934 r. i "Lot nad kukułczym gniazdem" Milosza Formana z 1975 r.). Wszystkie nagrodzone kategorie w pełni zasługiwały na statuetkę, jednak żadna nie tak bardzo jak nagroda dla genialnej roli Anthonego Hopkinsa. Ten przygotowując się do roli Lectera studiował nagrania z seryjnymi zabójcami. Odkrył wówczas, że Charles Manson podczas mówienia nigdy nie mrugał, co stało się jednym z elementów wykorzystanych przy kreowaniu roli Hannibala. Sam Harris natomiast rzekomo nigdy nie obejrzał filmu z obawy, że mógłby on wpłynąć na jego pisarstwo.
    Na kolejną część Harris kazał fanom genialnego psychopaty Lectera czekać przeszło 11 lat. Dopiero w 1999 r. wydano długo oczekiwany sequel Milczenia owiec opatrzony tytułem Hannibal. Reakcje krytyków były różne i książki nie przyjęto z tak wielkim uznaniem jak poprzedniej, niemniej jednak tak jak w przypadku wszystkich poprzednich powstał na jej bazie film. W 2001 r. film w reżyserii Ridleya Scotta i o tytule jednakim z książką trafił do kin i niestety nie powtórzył już fenomenalnego sukcesu "Milczenia owiec".
    Obecnie Thomas Harris pracuje nad "Behind the Mask", czwartą częścią historii Hannibala Lectera. Książka ma ukazać się jesienią tego roku i dać odpowiedź na nurtujące na całym świecie czytelników pytanie: co skłoniło Hannibala Lectera do bycia kanibalem? Choć powieść jeszcze nie powstała wykupiono już prawa do filmu, do którego scenariusz ma opracować sam Harris, a reżyserią zająć się Peter Webber. Datę światowej premiery ustalono na 1 stycznia 2007 r.
    Dorobek nagród pisarskich wydaje się być nieadekwatny do popularności książek Harrisa. Na swoim koncie ma zaledwie jedną nagrodę Brama Stokera za najlepsza powieść dla "Milczenia owiec" z 1989 r., a także dwie nominacje za najlepsze powieści: z 1989 r. dla "Milczenia owiec" (World Fantasty Award) i z 2000 r. dla "Hannibala" (Bram Stoker Award)
    Harris obecnie zamieszkuje w Miami na Florydzie i w Sag Harbor w Nowym Jorku.

Bibliografia:

- Black Sunday (1974) [Czarna niedziela]

- Red Dragon (1981) [Czerwony smok]
- The Silence of the Lambs (1988) [Milczenie owiec]
- Hannibal (1999) [Hannibal]


przygotowal: Piotr Łukasz "Umbrifer" Rogala